『 配所の梅 』

百姓甲　どうなのだろうな。

百姓乙　うむ、どうなのだ？

百姓娘　今年も梅がきれいに咲いているね。いつもよりもたくさん花がついた。

百姓甲　春だと言って、まだ朝晩が冷てえのに。

百姓乙　せっかく梅が咲いても、今年はお館様に御覧願えないのだ。

百姓女房　そんなに悪いのかね。

百姓甲　大きな声をしなさるな。ずっとおやすみになったきり、大弐様から医者をお寄越しになったが、あまりよいお話はなかったそうな。心配だよ。

百姓女房　御身分のある方なのに私らにまで優しくしてくださる。私らが見ても神さまのように神々しい方だ。

「魔界の道真 」 開幕の場面だ （ １９５７ 年 １０ 月、歌舞伎座初演）。

「舞台は太宰府にある菅原道真の配所の前庭［略］。下手遠景に都府楼の屋根がのぞく。二月二十五日の夕方、紅白の梅がよく咲いている」と、ト書きにある。

太宰府に帰った梅

　大佛次郎には「飛び梅」という随筆がある（『水に書く』所収）。戦時中、道真公生誕千百年とかで、太宰府天満宮と福岡日々新聞社（現在の西日本新聞社）に呼ばれて福岡へ出かけたときの話だ。　

　生誕記念の式典に参列したところ、大佛の席は、玉垣で囲った飛び梅に向かい合った位置にあった。式が続くあいだ飛び梅を見ていたわけだが、ふと見ると葉陰に実がひとつなっていた。紅梅の老木に実がつくとはめずらしい。彼はこう書いている。

「しかもたった一個だけなのである。私は、飛び梅が、実をつけたのは天神さまの千百年を、ことほぐためだと眺めてもいいと思った」。その実を貰い受けて鎌倉に持ち帰り、土に埋めて芽を出させたいと思いついた。すると、神主がのりとを上げているさなかに、「私の目の前で、その梅の実が枝から離れ、ぽとんと地に落ちて、すこしばかり転がってから、とまった。私が、あまり欲しいと思って睨めていたので、梅の木が知ったのか、あるいは天神さまに感応があって、お前にやるから持って帰れと言うことになったようでもあった」。

　大佛は飛び梅の実を持ち帰り、大切に鉢に植えた。「飛び梅が京都を越えて遠く関東の鎌倉まで飛んだのだと思った。やがて無事に芽が出たのを知って悦んだ」。

　ところで、この話には後日談がある。しばらくして旅に出て、「帰ってみると飛び梅の鉢がなくなっていた」というのだ。留守番の老人が、じっとしていられず、掃除ばかりしている性分の男で、土を捨て、鉢をきれいに洗ってしまったのだ。「飛び梅は私をからかって置いて、太宰府まで、再び飛んで帰って行ったのかも知れない」と、大佛は残念がっている。

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